Hvorfor søkte alkymistene etter en filosofs stein og hvem fant den?

Fra middelalderen til slutten av XVII-tallet var den såkalte filosofiske steinen det verdsatte målet til alkymistene - forskere som skapte kunnskapsbasen for moderne kjemi.

Hva er en "filosofens stein"?

Ifølge legenden var filosofens stein et stoff som kunne konvertere enkle metaller som kobber, sink, tinn og jern til edle metaller - gull og sølv. I tillegg kunne man ved hjelp av filosofens stein oppnå eliksiren til evig ungdom, kunne helbrede fra enhver sykdom, gjenopprette fortapt ungdom og til og med gi utødelighet til sin heldige eier.

Alkymisterne betraktet filosofens stein som en stein bare i selve dannelsen av deres "vitenskap", og etterforskningen karakteriserte det både som et pulver og som en eliksir. I perioden med ren renessanse var det vanlig å kalle filosofens stein "materia prima". Det var i denne perioden at alkymi var sterkt blandet med filosofien.

I deres uopphørlige søk etter denne allmektige "steinen" studerte alkymistene alle slags naturlige og kjemiske elementer, utførte eksperimenter og syntetiserte nye stoffer og legeringer, og skaper et solid grunnlag for fremveksten av kjemi, farmakologi og metallurgi.

Hva var resultatet av søket?

Mange av de europeiske genier forsøkte å finne dette unike elementet, blant annet Roger Boyle - kjendisforskeren Johann Conrad Dippel, som ble prototypen til Victor Frankenstein i romanen av Mary Shelley, og til og med Isaac Newton, hvis hemmelige lidenskap for alkymi er allment kjent i dag.

Men lenge før Newton, den franske klerken, notarius, philanthropist og alkemist Nicolas Flamel angivelig avslørte hemmeligheten til filosofens stein. I sin bokhandel kom en gammel jødisk bok med de kabbalistiske mysterier, for oversettelsen av hvilken Flamel dro til Spania, hvoretter ryktene spredte seg om etableringen av alkymistens magiske element. Det utrolige lange livet til Flamel og hans kone og plutselig ervervet rikdom bidro bare til spredningen av disse ryktene.

Nicolas Flamel er kjent for fans av Harry Potter romaner. I den første boken av serien nevner Joan Rowling Flamel og hans vellykkede finne - boken ble publisert under tittelen "Harry Potter og Philosopher's Stone".